São Benedito, o santo negro cultuado pela comunidade católica cuiabana, arrasta milhares de crianças, jovens e adultos para sua festa anual, que se estende por um mês, entre junho e julho.
Não se trata de festejo exclusivamente religioso. É uma idiossincrasia, que mistura reza, procissão, missa, ritos dedicados ao santo, leilão, gastronomia, bebidas e música. Os ritos acontecem no interior da igreja e a parte festiva na área externa; a procissão percorre ruas centrais.
A igreja, no topo de um morro ao lado do córrego da Prainha, é uma construção quase tricentenária. Na verdade, a igreja mesmo é consagrada a Nossa Senhora do Rosário. Ao lado dela, no período da escravidão, São Benedito ganhou uma capela germinada, onde negros levantavam as mãos calejadas e com os olhos marejados pediam ao padroeiro, também negro, que os livrasse daquele martírio.
Incorporada ao calendário cultural de Cuiabá, a Festa de São Benedito é uma das grandes manifestações populares mato-grossenses e acontece desde 1897.
A Igreja do Rosário e São Benedito, palco da festa, foi construída por volta de 1730. É um dos marcos testemunhais da Cuiabá Antiga. Em 1975 foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). Em 1987 a Fundação Cultural de Mato Grosso fez seu tombamento. Em 1993 foi incluída no perímetro tombado do Centro Histórico de Cuiabá.
FOTO: Arquivo da Prefeitura Municipal de Cuiabá pelo fotógrafo Tcélo Figueiredo